"Bàn thắng đó rất quan trọng", Ten Hag nói sau trận thắng tại St. Mary's. "Các tiền đạo đều muốn ghi bàn. Khi đã ghi bàn, những bàn tiếp theo sẽ đến. Một tiền đạo từng so sánh điều đó với chai tương cà, khi đã giải tỏa thì bàn sẽ liên tục ghi bàn".
Tiền đạo mà Ten Hag nhắc đến là Ronaldo. Siêu sao Bồ Đào Nha từng ví von như vậy để nói rằng khi một tiền đạo giải cơn khát bàn thắng thì sẽ thi đấu thăng hoa và ghi nhiều bàn hơn.
HLV Erik ten Hag theo dõi trận Man Utd thắng Brentford 3-0 ở vòng 4 Ngoại hạng Anh ngày 14/9. Ảnh: AP
Ronaldo nói như vậy khi trò chuyện với Diogo Jota. Tiền đạo của Liverpool tiết lộ Ronaldo cho biết việc ghi bàn giống như "mở chai sốt cà chua", khi "giọt đầu tiên chảy ra thì những giọt tiếp theo sẽ chảy ra dễ hơn".
Ronaldo chia sẻ tương tự khi nhận giải thưởng tri ân với tư cách là cầu thủ ghi nhiều bàn nhất lịch sử Champions League tại buổi lễ của UEFA hôm 29/8. "Tôi từng là cầu thủ đắt giá nhất thế giới và luôn có áp lực rằng khi nào tôi có thể giúp đội vô địch Champions League", tiền đạo 39 tuổi nói. "Real mất khoảng sáu năm, nhưng danh hiệu Champions League và bàn thắng cứ đến với tôi như lọ tương cà vậy. Một khi đã mở nắp, nó cứ tuôn ra thôi".
Rashford trải qua chuỗi 13 trận không ghi bàn cho đến trận thắng Southampton 3-0 ở vòng bốn Ngoại hạng Anh hôm 14/9. Phút 41, nhận bóng bên trái cấm địa từ đường chuyền của Amad Diallo, tiền đạo người Anh sút chìm về góc xa trúng mép trong cột dọc vào lưới. Đây là bàn đầu tiên của Rashford kể từ trận thắng 2-0 trên sân Everton ngày 9/3, chấm dứt 197 ngày tịt ngòi.
Rashford ghi 84 trong 276 trận cho Man Utd tại Ngoại hạng anh, với đỉnh cao là thành tích 17 bàn trong một mùa (2019-2020 và 2022-2023). Nhưng trong 33 trận góp mặt mùa trước, anh chỉ ghi bảy bàn. Tiền đạo 27 tuổi vì thế không được gọi lên tuyển Anh dự Euro 2024 - giải đấu mà "Tam Sư" vào đến chung kết, trước khi thua Tây Ban Nha 1-2.
Tiền đạo Marcus Rashford dứt điểm trong trận Man Utd thắng Southampton 3-0 trên sân St. Mary ngày 14/9. Ảnh: AP
Không chỉ Ten Hag, Andre Onana cũng ủng hộ đồng đội. "Rashford gặp khó mùa trước và không đạt phong độ tốt nhất", thủ môn Cameroon nói. "Nhưng hôm nay, cậu ấy thể hiện phẩm chất, cho thấy mình là cầu thủ tuyệt vời và là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới. Bóng đá và cuộc sống là vậy, đôi khi bạn vấp ngã và gặp khó khăn. Vấn đề không phải là bạn ngã như thế nào, mà là bạn đã đứng dậy bao nhiêu lần. Hy vọng Rashford sẽ tiếp tục ghi nhiều bàn".
Ngoài Rashford, Matthijs de Ligt và Alejandro Garnacho lập công giúp Man Utd thắng đậm Southampton để cắt chuỗi hai thất bại ở Ngoại hạng Anh. Thầy trò Ten Hag tạm vươn lên thứ mười với sáu điểm, bằng Brentford.
Trong ba trận tiếp theo, "Quỷ Đỏ" chơi trên ba đấu trường, gặp Barnsley ở vòng ba Cup Liên đoàn tối 17/9, đá với Crystal Palace ở Ngoại hạng Anh ngày 21/9 rồi chơi trận ra quân Europa League với Twente tối 25/9.
Hồng Duy